時區，是地球上的區域使用同一個時間定義。以前，人們透過觀察太陽的位置（時角）決定時間，這就使得不同經度的地方的時間有所不同（地方時）。1863年，首次使用時區的概念，透過設立一個區域的標準時間部分地解決了這個問題。
世界各國位於地球不同位置上，因此不同國家，特別是東西跨度大的國家日出、日落時間必定有所偏差。這些偏差就是所謂的時差。
歷史
在農業社會，世界各地一般採用各自的地方時。十九世紀隨着長途鐵路運輸的發展，1870年代加拿大鐵路工程師史丹佛·佛萊明（Sandford Fleming）首次提出全世界按統一標準劃分時區。1883年11月18日，美國鐵路部門正式實施五個時區。1884年華盛頓召開的子午線國際會議正式透過採納這種時區劃分，稱為世界標準時制度。
理論時區
理論時區以被15整除的經線為中心，向東西兩側延伸7.5度，即每15°劃分一個時區，這是理論時區。理論時區的時間採用其中央經線（或標準經線）的地方時。所以每差一個時區，區時相差一個小時，相差多少個時區，就相差多少個小時。因此推算，東12區與西12區為同一地方，為避免同一地方日期卻相差一天的矛盾，提出國際換日線的概念，國際換日線東側比西側遲整整24小時。
法定時區
但是，為了避開國界線，有的時區的形狀並不規則，而且比較大的國家以國家內部行政分界線為時區界線，這是實際時區，即法定時區。
時區表示法
ISO 8601
協調世界時
如果時間是以協調世界時（UTC）表示，則在時間後面直接加上一個「Z」（不加空格）。「Z」是協調世界時中0時區的標誌。因此，「09:30 UTC」就寫作「09:30Z」或是「0930Z」。「14:45:15 UTC」則為「14:45:15Z」或「144515Z」。
UTC時間也被叫做祖魯時間，因為在北約音標字母中用「Zulu」表示「Z」。
UTC偏移量
UTC偏移量用以下形式表示：±[hh]:[mm]、±[hh][mm]、或者±[hh]。如果所在區時比協調世界時早1個小時（例如柏林冬季時間），那麼時區標識應為「+01:00」、「+0100」或者直接寫作「+01」。這也同上面的「Z」一樣直接加在時間後面。
"UTC+8"表示當協調世界時（UTC）時間為凌晨2點的時候，當地的時間為2+8點，即早上10點。
縮寫
時區通常都用字母縮寫形式來表示，例如「EST、WST、CST」等。但是它們並不是ISO 8601標準的一部分，不應單獨用它們作為時區的標識。一些縮寫可能意義模糊，例如「BST」應當是英國夏令時，但在1968年到1971年間被重命名為「英國標準時」，這只是因為立法者不願稱其為中歐時間。在該法案中還確認英國的標準時間仍然為格林威治標準時。
全球UTC偏移量
參見
外部連結
- 世界時間服務 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
- 國家授時中心網絡伺服器時間發佈
- Flash動畫世界時區地圖 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
- Time.is （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）